首先简单来说，IU/ml和copies/ml是没有直接关系的，IU/ml是国际标准物质的表述单位，copies/ml是各检测方法对结果的表述单位的一种，可参见李金明《实时荧光PCR技术》P177。所谓的International Unit（IU），是为了统一各个检测方法而设定的单位。本身PCR检测的拷贝数是无法绝对定量的，可以理解为，为了统一标准，WHO制定标准物质，赋予其IU值，发放给各个PCR试剂厂商，让他们把各自检测结果和标准物质比较，从而得出各自的换算系数。比如分发的是1IU的标准物质，罗氏测的是2copy，那罗氏的换算系数是2（2copies=1 IU），雅培的是20copy,那雅培的就是20（20copies=1 IU），由此可见，各个方法的转换系数是不一样的。其次，因为各实验方法检测结果的表述单位存在多样化，如copies/ml，geq/ml等，使得检测结果没有可比性，因而WHO应用国际单位IU作为统一的表述单位，使不同实验室、不同检测方法得出的检测结果的表述单位得到统一并具有了可比性。最后，具体每种方法的检测结果与IU的关系，可以通过同时检测WHO的标准物质，然后根据其与标准物质的比例关系，来找到不同检测方法IU与copies之间的关系。
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